Tarawa, Hauptatoll der Gilbert-Inseln, Kiribati
Tarawa ist ein Korallenatoll in den Gilbert-Inseln von Kiribati, das aus mehr als dreißig Inselchen besteht, die eine breite Lagune umschließen. Die meisten Bewohner leben auf South Tarawa, einem schmalen Landstreifen, auf dem sich Verwaltungsgebäude, Wohnhäuser und kleine Geschäfte dicht aneinanderreihen.
Britische Kolonialbeamte errichteten im frühen 20. Jahrhundert Verwaltungsposten auf den Inseln und machten das Atoll zum Zentrum ihrer pazifischen Kolonie. Die Insel erlebte während des Zweiten Weltkriegs schwere Kämpfe, als amerikanische Truppen im November 1943 japanische Befestigungen eroberten.
Fischer benutzen noch heute Auslegerkanus aus Kokosfasern und Pandanusblättern, die nach jahrhundertealten Techniken gebaut werden. Diese Boote fahren täglich hinaus in die Lagune und bringen Thunfisch und Bonito für die Märkte der Insel zurück.
Die meisten Unterkünfte und Dienstleistungen befinden sich in Betio und Bairiki, wo auch Banken und ein Krankenhaus zu finden sind. Besucher sollten für die Märkte etwas Bargeld mitbringen, da Kartenzahlungen auf den Inseln selten akzeptiert werden.
Am östlichen Ende von South Tarawa liegt ein großer Ammonskieferknochen eines Wals am Strand, den die Einheimischen als Treffpunkt und Orientierungspunkt nutzen. Der Knochen wurde vor Jahrzehnten angeschwemmt und hat im Laufe der Jahre eine glatte, graue Oberfläche durch Wind und Wasser bekommen.
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