Alt-Ems, Burgruine in Hohenems, Österreich

Alt-Ems ist eine Burgruine auf einem Hügel bei Hohenems mit ausgedehnten Resten einer mittelalterlichen Festung. Die Anlage umfasst die Überreste von sieben Toren, eine Zugbrückenspur und Mauerreste ehemaliger Räume, die über das gesamte Gelände verteilt sind.

Die Welfen hielten die Burg, bevor sie 1179–1191 an die Staufer kam; Ende des 12. Jahrhunderts zählte sie zu den größten Burganlagen Süddeutschlands und diente als Gefängnis für König Wilhelm III. von Sizilien ab 1195 und Erzbischof Bruno von Köln ab 1206. 1407 wurde sie im Appenzellerkrieg nach zweimonatiger Belagerung eingenommen und zerstört, danach wieder aufgebaut. Graf Kaspar von Hohenems ließ sie ab 1566 nach Plänen von Martino Longhi zur Renaissance-Festung ausbauen; nach dem Aussterben der Hohenemser ging sie 1765 an Österreich und wurde 1792 auf Abbruch versteigert.

Seit 2014 werden in der Ruine wechselnde Kunstinstallationen gezeigt: Edgar Büchels „Eisenartig“ (2014), Hubert Lamperts „Blickwinkel“ (2015), Arno Eggers „Fürchtet Euch nicht“ (2016), Marbod Fritschs „Biografie“ (2017) und Uta Belina Waegers „155 Schritte ins Paradies?!“ (2018). Der Name Alt-Ems stammt von lateinisch altus, „hoch“, und gab Hohenems seinen Namen.

Die Ruine liegt auf einem schmalen Felsrücken auf 740 m, rund 300 m über dem Rheintal, erreichbar von Hohenems über den Schlossberg. Die Anlage reicht etwa 800 m vom Felskopf Miß im Norden über den Burgsattel bis zu den Außenwerken auf Gsätzle und Güggenstein; für die Länge sollte man Zeit einplanen. Das Gelände ist steil und uneben, festes Schuhwerk ist von Vorteil.

Im inneren Burghof ist noch der sagenumwobene Konradsbrunnen sichtbar. Unterhalb der Burg, auf der freien Grasfläche des Schlossguts, sind die Grundmauern des 1903 abgebrannten Gasthauses „Zur Burg Altems“ teilweise erhalten. Seit 2014 wird die Ruine jährlich mit einer neuen Kunstinstallation bespielt, 2018 etwa mit Uta Belina Waegers „155 Schritte ins Paradies?!“.