AFAS Dome, Konzerthalle in Merksem, Belgien
Das Sportpaleis ist ein überdachter Veranstaltungsort im Stadtteil Merksem von Antwerpen, der sich durch seine elliptische Form auszeichnet und auf zwei Ebenen angeordnet ist. Die geräumige Struktur beherbergt eine Haupthalle sowie angrenzende Bereiche, die eine große Zuschauerzahl aufnehmen und Platz für Bühnenaufbauten und Technikeinrichtungen bieten.
Albert Herent entwarf das Gebäude Anfang der 1930er Jahre als Radrennbahn, die innerhalb von rund 20 Monaten fertiggestellt wurde. Nach Jahrzehnten der Nutzung für Bahnradsport wandelte sich der Ort allmählich zu einem Schauplatz für Großkonzerte und Unterhaltungsveranstaltungen.
Ursprünglich für Radsport gebaut, begrüßt die Halle heute Zehntausende Zuschauer, die hier für internationale Musikauftritte zusammenkommen. Der niederländische Name "Sportpaleis" verweist noch immer auf die frühere Funktion als Sportstätte, obwohl die meisten Besucher inzwischen wegen der Konzerte anreisen.
Mehrere Straßenbahn- und Buslinien halten in der Nähe des Veranstaltungsortes, sodass die Anreise aus dem Zentrum von Antwerpen relativ unkompliziert ist. Bei großen Konzerten empfiehlt es sich, frühzeitig anzukommen, um Warteschlangen beim Einlass zu vermeiden und einen geeigneten Platz zu finden.
Neben dem Hauptgebäude steht die kleinere Lotto Arena, die gleichzeitig andere Veranstaltungen aufnehmen kann und so dem Komplex mehr Flexibilität verleiht. Diese Nebeneinanderstellung ermöglicht es, unterschiedliche Publikumsgrößen und Genres an einem einzigen Standort zu bedienen.
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