Caterpillar Crater, Erster-Weltkrieg-Krater in Zillebeke, Belgien

Der Caterpillar Crater ist ein wassergefüllter Minenkrater in Zillebeke, südlich der Bahnlinie Ypern–Kortrijk, erreichbar über einen Fußweg nahe der Zwarteleenstraat 75. Er misst 79,2 m im Durchmesser und ist 15,5 m tief; 115,8 m³ Erde wurden bewegt. Sein Rand besteht aus kahler brauner Erde und bemoostem, laubbedecktem Gras; das stille Wasser spiegelt die hellen Stämme ringsum.

Britische Truppen zündeten am 7. Juni 1917 um 3:10 Uhr unterirdische Minen unter deutschen Positionen, was zu schweren Verlusten der deutschen 204. Division führte. Diese Sprengung war Teil der Mienkriegsoperationen, die das Gelände rund um Ypres nachhaltig veränderten.

Der Krater liegt an der Zwarteleenstraat, von der ein Fußweg in den Wald führt; der umgebende Rücken entstand um 1850 aus dem Aushub für die Bahnstrecke Ypern–Kortrijk. Die erhöhte Lage bot Blick auf Ypern, was die Kämpfe um diese Gegend erklärt. Heute ist der Krater mit Wasser gefüllt und spiegelt die hellen Stämme ringsum.

Das Gelände kann zu Fuß erkundet werden und liegt in der Nähe anderer Kriegsstätten wie dem Sanctuary Wood Museum und dem Hooge Crater War Museum. Die beste Zeit zum Besuch ist bei trockenem Wetter, da die Böden sonst rutschig werden können.

Der Name des Kraters stammt vom Caterpillar-Rücken, einer Aufschüttung, die um 1850 beim Bau der Eisenbahnlinie Ypern–Kortrijk entstand: Der überschüssige Aushub wurde beiderseits der Trasse abgelagert und bildete diesen Hügel im Westen sowie den Hill 60 im Osten. Die erhöhte Lage bot Blick auf Ypern, weshalb hier heftig gekämpft wurde.