Reiter von Madara, Felsenreliefskulptur in Shumen, Bulgarien.

Der Madara-Reiter ist ein Felsenrelief, das eine berittene Figur mit einem Löwen und einem Hund zeigt und in 23 Metern Höhe auf einer 100 Meter hohen vertikalen Felswand gemeißelt ist. Die Schnitzerei erstreckt sich über eine beachtliche Fläche und wurde mit großer Detailgenauigkeit in den Naturstein eingraviert.

Das Relief wurde zwischen 700 und 800 n. Chr. während des Ersten Bulgarischen Reiches geschaffen und trägt drei mittelalterliche griechische Inschriften mit den Namen der Herrscher Tervel, Krum und Omurtag. Diese Beschriftungen belegen die Kontinuität der bulgarischen Herrschaft über mehrere Generationen hinweg.

Die Darstellung vereint Elemente der thrakischen und bulgarischen Traditionen und zeigt eine Kriegerfigur, die sich zu einem Symbol der bulgarischen Nationalidentität entwickelt hat. Sie drückt die Macht und Autorität aus, die frühe bulgarische Herrscher symbolisieren wollten.

Die Aussichtplattform ist nach einer 300-Stufen-Treppe vom Parkplatz erreichbar, wobei Ferngläser bei der Betrachtung der Schnitzdetails helfen. Das Gelände kann bei Regen rutschig sein, daher sind geeignete Schuhe und etwas Zeit zum sicheren Aufstieg wichtig.

Das Relief ist das einzige bekannte Beispiel mittelalterlicher Felskunst in Europa, das figürliche Darstellungen und historische Inschriften in einem Monument vereint. Diese Kombination macht es zu einer außergewöhnlichen historischen Quelle, die sowohl künstlerische als auch dokumentarische Werte verbindet.