Bulgarisch-Orthodoxe Kirche, Östlich-orthodoxes Patriarchat in Bulgarien.
Die Bulgarisch-Orthodoxe Kirche fungiert als Nationalkirche Bulgariens und operiert als autokephale östlich-orthodoxe Institution mit ihrem spirituellen Zentrum in Sofia und umfasst über 2.600 Gemeinden im ganzen Land.
Gegründet im Jahr 1018 n.Chr. mit traditionellen Grundlagen, die dem Apostel Andreas zugeschrieben werden, erlangte die Kirche 927 n.Chr. unter Zar Simeon Unabhängigkeit als Patriarchat, bevor sie während der osmanischen Herrschaft unterdrückt und 1870 formal wiederhergestellt wurde.
Die Kirche hat bulgarische Sprache, Literatur und religiöse Traditionen durch Jahrhunderte fremder Herrschaft bewahrt, kulturelle Identität durch Klöster wie Rila aufrechterhalten und beeinflusst weiterhin das nationale Bewusstsein heute.
Derzeit in dreizehn Diözesen mit mehr als 2.000 Priestern organisiert, betreibt die Kirche theologische Akademien in Sofia für die Ausbildung des Klerus und behält offizielle Anerkennung als historische Religion Bulgariens mit etwa 85% der Bevölkerung als Mitglieder.
Die Kirche repräsentiert eine der ältesten slawischen orthodoxen Institutionen und spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des kyrillischen Alphabets durch ihre Verbindung zu den Heiligen Kyrill und Method, wodurch die bulgarische Schriftkultur grundlegend geprägt wurde.
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