Church of St Nicholas, Ostorthodoxe Kirche in Melnik, Bulgarien

Die Kirche des Heiligen Nikolaus ist eine teilweise zerstörte dreischiffige Basilika auf dem Hügel Sveti Nikola südlich von Melnik, errichtet aus wechselnden Lagen von Stein und Ziegel. Erhalten ist nur der Ostteil mit drei halbrunden Apsiden; die mittlere Apsis hat ein dreiteiliges Fenster und ein vierstufiges Synthronon. Zwei Reihen marmorner Säulen trennten die Schiffe, drei Eingänge lagen im Westen.

Das Gebäude entstand um das Jahr 1200 an der Stelle eines alten thrakischen Heiligtums. Im 13. Jahrhundert wurde es erneuert und erhielt den Status einer Bischofssitz.

Die Wände im Inneren zeigen Malereien aus dem 12. und 13. Jahrhundert, die religiöse Szenen und heilige Figuren darstellen. Diese Fresken geben einen Einblick in die künstlerische Ausdrucksweise der Zeit, als das Gebäude eine wichtige Stätte des Glaubens war.

Die Kirche steht auf dem Hügel Sveti Nikola direkt südlich von Melnik, doch nur der Ostteil mit den drei Apsiden ist erhalten; der Rest liegt in Trümmern. Die drei Eingänge lagen alle auf der Westseite, sodass die erhaltenen Apsiden am gegenüberliegenden Ostende liegen. Die Stätte ist eine offene Ruine ohne Einrichtungen; besuchen Sie sie bei trockenem Wetter und achten Sie auf loses Mauerwerk.

Eine in den 2000er Jahren in Melnik gefundene Bronzeglocke trägt eine mittelgriechische Inschrift, die einen Stifter nennt: „Aus Kupfer gegossene Kirchenglocke, ein Geschenk von Alexios, dem frommen Slawen, an den heiligen Nikolaus von Myra“. Forscher verbinden den Text mit dem Despoten Alexios Slav, dem Herrscher Melniks um 1208–1228, und mit dem freistehenden Glockenturm aus den 1210er Jahren. Eine zweite, ähnliche Glocke aus Melnik nennt Kaiser Michael VIII. Palaiologos und das Jahr 1270.