Rila Water Pipeline, Wasserleitung und Kaskadensystem nahe Sofia, Bulgarien

Die Rila-Wasserleitung erstreckt sich über 67,2 km von der Wasserfassung am Beli-Iskar-Fluss auf 1.524 m bis zum Stausee Lozenets in Sofia. Sie umfasst 16,1 km Tunnel, 23 km überdeckte Betonkanäle und 14,1 km Siphons und Druckleitungen. Ihr längster Tunnel Nr. 20 misst 3.558 m, und ihr längster Siphon quert das Palakaria-Tal auf 9,2 km.

Ingenieur Hristo Tanev brachte 1905 erstmals die Idee einer Wasserversorgung Sofias aus der Rila zur Sprache, doch voran kam das Projekt erst nach 1919, als Ivan Ivanov eine Trasse über Bistritsa und Zheleznitsa vorschlug. Der Stadtrat beschloss den Bau am 5. August 1924. Die deutsche Firma Grün & Bilfinger errichtete den ersten Abschnitt (1925–1926), die italienische Società Generale per Costruzioni den zweiten (1928–1932); Tunnel Nr. 20 wurde am 23. Mai 1931 durchgeschlagen. Die fertige Leitung wurde am 23. Mai 1933 eingeweiht.

Der Abschnitt von Schelesniza nach Simeonowo verläuft entlang eines überdeckten Kanals, an dem ein nach dem Ingenieur Iwan Iwanow, einem der beiden Planer, benannter Fußweg liegt. Das Wasser endet im Reservoir Lozenets hinter dem Sofioter Priesterseminar, von wo es in die Stadt verteilt wird. Die Wasserfassung an der Seltscha über Schelesniza ist nicht mehr in Betrieb.

Besucher können die Leitung von verschiedenen Punkten entlang ihrer Route durch die Berge sehen, besonders an Stellen, wo sie Flüsse überquert. Die beste Zeit ist der frühe Morgen, wenn weniger Menschen unterwegs sind und die Lichtverhältnisse gut sind.

Das System nutzt Siphon-Überquerungen, um Flüsse zu überqueren, ohne dass die Leitung unterbrochen werden muss. Diese ingenieurtechnische Lösung ermöglicht es dem Wasser, unter dem Fluss hindurchzufließen und auf der anderen Seite wieder hochzusteigen.