Höllgrotten, Schauhöhle in Menzingen, Schweiz.

Die Höllgrotten bestehen aus mehreren Kalksteinkammern, die durch enge Gänge verbunden sind und Stalaktiten, Stalagmiten sowie kleine unterirdische Seen enthalten. Das Höhlensystem erstreckt sich über verschiedene Ebenen mit unterschiedlichen Charakteren.

Der Tuffabbau für die Auskleidung des Eisenbahntunnels bei Bonstetten legte 1863 die erste Grotte frei, worauf man die Arbeiten zu ihrem Schutz einstellte. 1885 liess Ständerat Josef Leonz Schmid einen Stollen bauen, um den Höhlensee in die Lorze zu entwässern; seit 1887 sind die Grotten öffentlich zugänglich. 1892 und 1902 wurden weitere Teile entdeckt, und 1903 kaufte Schmid die angrenzenden Grundstücke, um das ganze System zu vereinen.

Der Name Höll stammt vom alten Wort Hell, das eine Waldlichtung im Lorzentobel meinte; die Abgelegenheit des Tobels gab ihm später einen dunkleren Sinn. Um 1860 versuchte Pfarrer Johann Josef Zehnder von Neuheim vergeblich, der Bevölkerung den Namen auszureden. Bei der Entdeckung der Grotten 1863 glaubten viele an dämonische Kräfte, und die Tropfsteine wirkten auf sie wie Zauberwerk.

Die Grotte ist in der Regel von April bis Oktober für Besucher zugänglich, mit Führungen täglich verfügbar. Festes Schuhwerk ist erforderlich, da die Wege feucht sind und die Gänge teilweise eng und niedrig ausfallen.

Das Höhlensystem enthält sowohl Tuff- als auch Travertinablagerungen, die unterschiedliche mineralische Strukturen mit eigenständigen visuellen Merkmalen schaffen. Diese Doppelnatur macht die Grotte geologisch besonders vielfältig.