Großer Buddha von Leshan, Steinerne Buddha-Statue in Sichuan, China
Die aus rotem Sandstein gehauene Statue erreicht eine Höhe von 71 Metern (233 Fuß) am Zusammenfluss der Flüsse Min, Qingyi und Dadu. Die sitzende Figur weist Schultern von 28 Metern (92 Fuß) Breite auf, während jeder Finger drei Meter (10 Fuß) misst. Die Hände ruhen auf den Knien und der Blick richtet sich nach Südosten über die Gewässer.
Der buddhistische Mönch Hai Tong initiierte das Bauprojekt im Jahr 713, um die gefährlichen Strömungen an der Flussmündung zu mildern. Die Arbeiten dauerten neun Jahrzehnte bis zur Fertigstellung im Jahr 803 unter mehreren Generationen von Steinmetzen und Handwerkern. Spätere Dynastien ergänzten Schutzkonstruktionen und ein Tempelsystem rund um die Figur, das im 20. Jahrhundert umfangreiche Restaurierungen erfuhr.
Die Skulptur stellt Maitreya Buddha dar und entwickelte sich zu einem bedeutenden Wallfahrtsort für buddhistische Gläubige in Sichuan. Die gewählte Darstellung des kommenden Buddha sollte Reisende auf den gefährlichen Flussgewässern schützen. Das Monument verkörpert die technischen und künstlerischen Fertigkeiten der Tang-Dynastie und zieht heute jährlich Millionen Besucher an, die das religiöse Erbe Chinas erkunden möchten.
Der Eintrittspreis beträgt 80 Yuan mit Ermäßigungen für ältere Besucher und Studenten. Besucher können zwischen Wanderwegen entlang der Klippe oder Bootsfahrten auf dem Fluss wählen, um verschiedene Perspektiven zu erhalten. Die Hauptsaison von Mai bis Oktober bringt große Menschenmengen mit sich, sodass frühe Morgenstunden kürzere Wartezeiten bieten. Die nächste Stadt Leshan liegt acht Kilometer (fünf Meilen) entfernt und bietet Hotelunterkünfte.
Ein ausgeklügeltes Drainagesystem leitet Regenwasser durch verborgene Kanäle hinter den Ohren, durch die Brust und entlang der Kleidungsfalten. Diese Ingenieurleistung verhinderte über zwölf Jahrhunderte hinweg Erosionsschäden am porösen Sandstein. Moderne Untersuchungen enthüllten, dass Arbeiter während der Tang-Dynastie die natürliche Gesteinsschichtung berücksichtigten, um die Wasserableitung zu optimieren und die Langlebigkeit der Skulptur zu gewährleisten.
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