Altena, Mittelalterliche Burgstadt im Märkischer Kreis, Deutschland
Altena ist eine Stadt im Märkischen Kreis in Nordrhein-Westfalen, eingebettet in ein enges Flusstal zwischen bewaldeten Hängen. Die Bebauung zieht sich entlang der Lenne und steigt an den Talhängen hinauf, wo sich Wohngebiete mit Waldstücken abwechseln.
Grafen von Berg errichteten die Burg Altena im frühen 12. Jahrhundert auf einem Felssporn über dem Lennetal. Die Ansiedlung entwickelte sich ab dem Mittelalter zur Hansestadt und wurde später durch Drahtherstellung bekannt.
Die Drahterzeugung prägte das lokale Handwerk über Jahrhunderte und hinterließ sichtbare Spuren in der Bausubstanz der Innenstadt. Entlang der Straßen stehen ehemalige Manufakturgebäude mit großen Fenstern, die früher das Tageslicht für die Drahtverarbeitung hereinließen.
Besucher erreichen die Burg zu Fuß über gewundene Wege oder mit einem Aufzug, der durch den Felsen führt. Der Ortskern liegt im Tal und lässt sich am besten zu Fuß erkunden, da viele Straßen eng und steil sind.
Richard Schirrmann gründete 1912 die weltweit erste Jugendherberge in der Burg, deren ursprüngliche Räume noch heute zu besichtigen sind. Ein Museum im Inneren dokumentiert diese frühe Form des organisierten Jugendtourismus und seine Ausbreitung in andere Länder.
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