Schlangenberg, Naturschutzgebiet in Stolberg, Deutschland

Der Schlangenberg ist ein 123 Hektar großes Naturschutzgebiet östlich von Stolberg um einen 276 Meter hohen Hügel aus devonischem Kalkstein. Der runde, grasbewachsene Hügel erhebt sich über einem Kiesweg, nahe der flachen Kuppe steht ein kleiner dunkler Bau. Der Boden enthält Zink und Blei aus Jahrhunderten des Bergbaus, und zur Galmeiflora gehören Viola calaminaria und Thlaspi calaminare.

Kelten und Römer schürften hier Galmei; 25 Münzen von etwa 100 v. Chr. bis 92/93 n. Chr. und römische Mauerreste wurden gefunden. Vor 1800 wurde das Erz in Pingen oberflächlich abgebaut; ab 1800 erreichten Schächte 105 m Tiefe, entwässert über den Vichtbach. Etwa 700 Bergleute, darunter 200 Hauer, förderten bis zu 6.600 Jahrestonnen. 1871 wurde der Abbau eingestellt, 1881 wieder aufgenommen und 1883 endgültig aufgegeben; bis 1915 stand noch ein Förderturm, der 1921 abgerissen wurde.

Der Name Schlangenberg geht auf die Schlingnatter (Coronella austriaca) zurück, die hier noch gelegentlich gefunden wird. Freiwillige und die Biologische Station im Kreis Aachen e. V. fällen Kiefern, die die Galmeirasen überwuchern würden; eine Ortsgruppe unterhielt ein Museum zur Bergbaugeschichte mit Tier- und Pflanzenexponaten.

Markierte Wege und eine Informationsstelle gibt es nicht; Besucher haben selbst informelle Pfade getreten, die die Galmeiflora schädigen, daher auf vorhandenen Spuren bleiben und offenen Boden meiden. Das Gebiet liegt bei Breinigerberg östlich von Stolberg, der 276 m hohe Hügel ist über die L12 erreichbar. Ehrenamtliche und die Biologische Station im Kreis Aachen fällen Kiefern, die sonst überhandnehmen würden.

Der Volksmund nennt die Reserve wegen des kahlen, kontaminierten Bodens nach dem Bergbau „Balkan“. Ihren Namen verdankt die Schlangenberg-Region vermutlich der Schlingnatter (Coronella austriaca), die hier gelegentlich gefunden wird. Über 300 Schmetterlingsarten wurden nachgewiesen, manche leben nur an galmetoleranten Pflanzen.