Affenberg Salem, Affenpark in Salem, Deutschland
Der Affenberg Salem ist ein über 20 Hektar großes Waldgehege westlich von Salem im Bodenseekreis, in dem sich knapp 200 Berberaffen frei zwischen den Besuchern bewegen. Gitter oder Gräben trennen nicht: Die Besucher gehen auf festen Wegen durch den naturbelassenen Wald. Zum Gelände gehören außerdem eine freifliegende Weißstorchkolonie, die auf den Dächern des Mendlishauser Hofes brütet, eine Damwildherde und ein großer Weiher.
Der elsässische Baron Gilbert de Turckheim eröffnete 1969 ein erstes Affengehege in Kintzheim und 1974 ein zweites in Rocamadour; 1976 kam der Affenberg Salem auf Pachtland des Schlosses Salem dazu. 1978 gründete der Park die Storchenstation, und angesiedelte Brutpaare bildeten eine freifliegende Kolonie von rund 90 Weißstörchen, die auf den Dächern des Mendlishauser Hofes brüten. Seit 2006 leitet der Zoologe Roland Hilgartner den Park.
Der Name des Parks verweist auf seinen Affenberg; seit 2020 dürfen Besucher den bettelnden Berberaffen kein Popcorn mehr geben, im Mittelpunkt steht die Beobachtung natürlichen Verhaltens. Moderierte Fütterungen und ein interaktives Informationssystem erläutern Berberaffen, Weißstörche und Damwild.
Der Park öffnet von März bis November und bietet Eintrittskarten für Erwachsene und Kinder ab fünf Jahren an. Besucher können Pfade durch den Wald folgen und an bestimmten Stellen die Affen aus nächster Nähe beobachten.
Der Park genießt international hohe Reputation als Forschungsstandort: Knapp die Hälfte dessen, was man heute über Berberaffen weiß, stammt von hier, in Zusammenarbeit mit dem Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig, der Universität Zürich und dem Deutschen Primatenzentrum in Göttingen. Ein Alpha-Männchen behält seinen Rang im Schnitt zwei bis fünf Jahre.
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