Altrhein Maxau, Naturschutzgebiet in Karlsruhe, Deutschland.

Der Altrhein Maxau ist ein geschutztes Naturschutzgebiet bei Karlsruhe, das aus alten Rheinarmen und Maandern besteht, die sich wie verschlungene Bande durch das Gelande ziehen. Das Areal umfasst zudem den Knielinger See und verbundene Feuchtbiotope, die einer Vielzahl von Pflanzen und Tieren einen Lebensraum bieten.

Der Altrhein bei Maxau ist ein Restmäander, der bei einer natürlichen Verlagerung des Flussbettes zurückblieb, nicht durch eine Begradigung im 19. Jahrhundert. Das Gebiet wurde 1980 als Naturschutzgebiet ausgewiesen, neun Jahre vor dem benachbarten Schutzgebiet Burgau, und später als EU-Vogelschutzgebiet und FFH-Gebiet Teil des Natura-2000-Netzes. Es entstand im Rahmen des LIFE-Projekts „Lebendige Rheinauen bei Karlsruhe“.

Das Gebiet ist heute ein wichtiger Rückzugsort für Vogelbeobachter und Naturfreunde, die hier Dutzende von Vogelarten in ihrem natürlichen Lebensraum entdecken können. Die Besucher nutzen die ruhigen Wege, um die Natur zu erleben und mehr über die lokalen Ökosysteme zu lernen.

Der Zugang erfolgt über gut beschilderte Wege, die sich um den See und die feuchten Bereiche schlingen und für Wanderer aller Fähigkeiten geeignet sind. Informationstafeln an verschiedenen Stellen helfen Besuchern, die Pflanzen- und Tierwelt zu verstehen.

Das Gebiet dient außerdem als Regenerationszone für den direkt verbundenen Kiessee Maxau, eine Aufgabe, die neben der Erhaltung der Altrheinmäander im Schutzzweck genannt ist. Es gehört zum EU-Vogelschutzgebiet Rheinniederung Elchesheim–Karlsruhe und zum FFH-Gebiet Rheinniederung zwischen Wintersdorf und Karlsruhe und wurde im Rahmen des LIFE-Projekts „Lebendige Rheinauen bei Karlsruhe“ geschaffen.