Orbital Propulsion Centre, Raumfahrttechnik-Division in Hardthausen am Kocher, Deutschland
Das Orbital Propulsion Centre ist eine Abteilung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt, die Antriebssysteme für Satelliten entwickelt und herstellt. Die Anlage produziert komplette Antriebslösungen mit mehreren Triebwerken und großen Treibstofftanks.
Ludwig Bölkow gründete die Einrichtung 1963 als Außenstelle der Bölkow-Entwicklungs-KG und begann damit die Raketentechnik-Forschung in Deutschland. Im Laufe der Jahrzehnte wuchs sie zu einem führenden Zentrum der Raumfahrttechnologie heran.
Die Anlage verkörpert deutsche Ingenieurkunst in der Raumfahrttechnik und trägt durch Projekte zur europäischen Raumfahrt bei. Besucher können heute sehen, wie dieses Erbe in modernen Produktionsstätten fortlebt.
Das Gelände ist Teil des Komplexes des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt in Lampoldshausen und lässt sich von öffentlichen Straßen aus einsehen. Führungen und Besuche sind mit vorheriger Anmeldung möglich, da es sich um eine aktive Forschungs- und Produktionsstätte handelt.
Im Jahr 2001 rettete die RIT-10-Ionentriebwerk-Technologie der Einrichtung die europäische Artemis-Satellitenmission vor dem totalen Ausfall. Dies war ein Wendepunkt, der die Bedeutung dieser hochspezialisierten Antriebstechnologie auf der internationalen Bühne bewies.
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