In den Rödern bei Babenhausen, Schutzgebiet in Babenhausen, Deutschland

In den Rödern bei Babenhausen ist ein Naturschutzgebiet im südöstlichen Teil der Stadt im südlichen Hessen und umfasst etwa 86 Hektar offene Sandflächen mit einzelnen Kiefern. Die Dünen und Grasfelder erstrecken sich über flaches bis sanft gewelltes Gelände mit sehr geringem Nährstoffgehalt im Boden.

Die Babenhäuser Kasernengebäude entstanden 1900/1901, und das sandige Gelände südlich davon wurde als Exerzierplatz erworben und ab 1901 vom Artillerieregiment genutzt. Von 1919 bis 1936 diente es als Schafweide, ab 1936 wieder militärisch, unter anderem für die Wehrkreis-Reit- und Fahrschule und ab 1934 für den Fliegerhorst Babenhausen. Nach 1945 entstand hier zeitweise ein Zeltlager mit bis zu 30.000 ehemaligen deutschen Soldaten; 1951 übernahm die US Army, die 2007 abzog.

Der Name „In den Rödern“ geht auf die frühere Flurbezeichnung des Geländes zurück; es liegt südöstlich von Babenhausen in der Untermainebene, nicht im Odenwald. Besucher sehen eine Sandsteppe, die Przewalski-Pferde offen halten, mit Silbergras, Besenheide und Ginster zwischen den Dünen. Der ehemalige Truppenübungsplatz ist heute Natura-2000-Gebiet für die Pflanzen und Insekten offener Sandflächen.

Informationstafeln entlang der Wege erklären die seltenen Pflanzen und Tierarten, die in dem sandigen Lebensraum vorkommen. Das Gelände ist frei zugänglich und liegt etwa drei Kilometer vom Ortskern Babenhausen entfernt.

Seit 2014 beweiden Przewalski-Pferde ganzjährig den größten Teil des Gebiets und lösten die Schafe ab, die nach dem Abzug der Panzer übergangsweise eingesetzt wurden. Ihr Verbiss verhindert, dass die offenen Sandflächen verbuschen – eine Aufgabe, die zuvor jahrzehntelang die Kettenfahrzeuge übernommen hatten. Die zentralasiatische Wildpferderasse pflegt damit einen der wenigen ehemaligen Truppenübungsplätze dieser Art in Deutschland.