Hagios Demetrios, Frühchristliche Basilika in Thessaloniki, Griechenland
Hagios Demetrios ist eine fünfschiffige Basilika von 43,58 m Länge und 33 m Breite, deren Inneres durch vier Reihen marmorner Säulenstellungen mit geschnitzten Kapitellen geteilt wird; ein sechstes Schiff kreuzt sie am Altar. Das Mittelschiff überragt die gestuften Dächer der Seitenschiffe, deren Wände ein-, zwei- und mehrbogige Fenster tragen. Große Teile des unteren Mauerwerks bestehen aus unregelmäßigem Stein mit Ziegelbändern entlang der Bögen.
Das erste Gebäude an diesem Ort wurde 313 n. Chr. errichtet, direkt am Ort des Märtyrertodes des heiligen Demetrius. Im 5. Jahrhundert folgte eine größere dreischiffige Basilika, die später erweitert und über Jahrhunderte hinweg restauriert wurde.
Die Krypta unter dem Altar war einst ein römisches Bad, in dem der heilige Demetrius gefangen gehalten wurde. Besucher kommen hierher, um die heilige Stätte zu verehren, an der dieser wichtige Heilige der orthodoxen Kirche sein Leben ließ.
Das Gebäude ist täglich für Besucher geöffnet und ermöglicht den Zugang zum Hauptheiligtum, zur Krypta und zu einem Museum mit religiösen Objekten. Die beste Zeit zum Besuch ist am frühen Morgen oder späten Nachmittag, wenn weniger Besucher vor Ort sind.
Das Grab des Loukas Spandonis, eines Herrschers von Thessaloniki, der 1481 hier bestattet wurde, steht in der Nordwestecke des Mittelschiffs zwischen einem Pfeiler und der ersten Säule. Es ist im Stil der italienischen Renaissance, wohl in Italien, gefertigt und mit Blumen sowie einer Inschrift aus zweiundzwanzig griechischen jambischen Versen zu seinen Ehren geschmückt.
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