Delphi, Gelistete archäologische Stätte am Berg Parnass, Griechenland

Die archäologische Stätte von Delphi liegt am Südhang des Parnassos in der Landschaft Phokis, etwa 600 Meter über dem Meer. Ihr Zentrum ist das Heiligtum des Apollon mit Tempel, Weihgeschenken und Weihedenkmälern sowie einem Theater und einem Stadion aus dem 6. bis 4. Jahrhundert v. Chr. Das Theater ist in den Hang geschnitten: Reihen grauer Steinsitze steigen halbkreisförmig über einer flachen Fläche aus großen, unregelmäßigen Steinplatten an, dahinter stehen rechteckige Steinfundamente.

Delphi war in der Bronzezeit besiedelt, und Kultaktivität ist ab dem späten 9. Jahrhundert v. Chr. belegt; die ersten Monumente des Apollonheiligtums stammen aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. Die Amphiktyonie verwaltete das Heiligtum, und der Erste Heilige Krieg (ca. 592–582 v. Chr.) endete mit der Zerstörung von Krisa. Die Alkmaioniden bauten den Tempel nach dem Brand von 548 v. Chr. wieder auf. Im Jahr 394 n. Chr. ordnete Theodosius I. die Schließung heidnischer Tempel an.

Der Name Delphi wurde in der Antike entweder auf Delphos, einen sagenhaften Gründer, oder auf delphys, das griechische Wort für Gebärmutter, nach der Form des Ortes zurückgeführt. Die Pythia gab ihre Antworten auf einem Dreifuß sitzend, und antike Quellen erklärten ihren Zustand der Inspiration mit Dämpfen aus einer Erdspalte, was bis heute umstritten ist. In den drei Wintermonaten, in denen Apollon als abwesend galt, stand der Tempel unter dem Zeichen des Dionysos, dessen Grab sich innerhalb des Heiligtums befand.

Der Ort ist ganzjährig zugänglich und liegt auf einem Berghang, daher ist bequemes Schuhwerk für die unebenen Wege wichtig. Ein angrenzend Museum zeigt Artefakte und Skulpturen, die bei Ausgrabungen gefunden wurden, und bietet einen guten Überblick über die Geschichte des Ortes.

An der heiligen Stelle befand sich der Omphalos, ein Stein, der mit zwei bronzenen Adlern markiert war und den Griechen als Nabel der Welt galt. Antike Besucher erkannten diesen Stein als den Mittelpunkt des gesamten bekannten Universums an.