Béarn

Béarn ist eine historische Provinz im südwestlichen Teil Frankreichs, die sich entlang der Pyrenäen erstreckt und Gebirgsdörfer, Flusstäler und die Stadt Pau umfasst. Die Landschaft reicht von steilen Berghängen im Süden bis zu sanft gewellten Ebenen im Norden, durchzogen von Gave-Flüssen, die die Region in mehrere Täler teilen.

Die Provinz entstand aus einem frühmittelalterlichen Lehen und entwickelte sich unter Gaston III im 14. Jahrhundert zu einem eigenständigen Fürstentum. Das Gebiet ging durch Erbschaft an das Haus Navarra über und wurde später Teil des französischen Königreichs, als Heinrich von Navarra 1589 französischer König wurde.

Die lokale Bearnische Sprache, eine Variante des Okzitanischen, ist noch heute auf Straßenschildern und in ländlichen Gemeinden zu sehen, wo ältere Bewohner sie im Alltag verwenden. Die traditionelle Küche zeigt sich in Märkten und Restaurants durch Gerichte wie Garbure, einen kräftigen Kohl-Eintopf, und Poule au Pot, ein Hühnergericht, das Henri IV zugeschrieben wird.

Die nördlichen Ebenen sind ganzjährig gut erreichbar und bieten einfache Spaziergänge durch Weinberge und historische Ortskerne. Die südlichen Bergregionen erfordern im Winter besondere Vorsicht wegen Schnee und schließen einige Pässe zwischen November und Mai.

Die ersten Flugschulen Europas entstanden ab 1909 in der Nähe von Pau, da das milde Klima und die windstillen Bedingungen perfekt für frühe Flugversuche waren. Wilbur Wright selbst kam hierher, um europäischen Piloten das Fliegen beizubringen, was den Grundstein für die spätere Luftfahrtindustrie der Region legte.