Kloster L’Épau, Königliche Zisterzienserabtei in Yvré-l'Évêque, Frankreich
Die Abtei von L'Épau ist ein königliches Zisterzienserkloster in Yvré-l'Évêque mit einer imposanten Steinanlage bestehend aus Klosterkirche, Kapitelsaal, Sakristei, Kellergewölben und Mönchsdormitorium. Das Ensemble liegt innerhalb eines 13 Hektar großen ummauerten Parks mit weiteren Wirtschaftsgebäuden.
Das Kloster wurde 1229 von Königin Berengaria von Navarra, der Witwe von Richard Löwenherz, gegründet und sie wurde dort bereits ein Jahr später bestattet. Die Anlage wurde über die Jahrhunderte als Zisterziensergemeinschaft gepflegt und überstand Reformation und Revolution.
Das Kloster beherbergt regelmäßig Ausstellungen und dient seit den 1970er Jahren als Versammlungsort der Departementsverwaltung von Sarthe. Die Räume werden heute für kulturelle Veranstaltungen und öffentliche Funktionen genutzt.
Das Gelände ist ganzjährig zugänglich, mit längeren Öffnungszeiten in den wärmeren Monaten und reduzierten Stunden während der kalteren Jahreszeit. Der Park bietet ausreichend Wege zum Erkunden und ist relativ flach, was ein komfortables Besuch ermöglicht.
Im Chor der Klosterkirche befindet sich eine bemerkenswerte Grabplastik aus dem 13. Jahrhundert, die die Königin darstellt und eines der wertvollsten Kunstwerke der Anlage ist. Diese steinerne Skulptur zeigt die künstlerische Qualität, die für königliche Bestattungen dieser Zeit typisch war.
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