Béziers amphitheatre, Römisches Amphitheater im Viertel Saint-Jacques, Béziers, Frankreich

Das Amphitheater von Béziers ist eine römische Arena am Westhang des Hügels Saint-Jacques im Südteil des antiken Baeterrae. Seine Ruinen liegen teils in einem öffentlichen Garten, wo Sitzstufen, Vomitorien, ein 3,78 m breiter Ringgang und Säulenfragmente zu sehen sind. Die Außenfassade bestand aus zwei Geschossen von Arkaden zwischen Säulen und Pilastern und erreichte bis zu 17 m Höhe; Teile der Sitzreihen waren in den Fels gehauen.

Das Amphitheater wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. im südlichen Teil der römischen Kolonie Baeterrae am Hang des Saint-Jacques-Hügels errichtet. Ende des 3. Jahrhunderts wurde es aufgegeben. Im Mittelalter diente es als Steinbruch, unter anderem für die im 12. Jahrhundert errichtete Kirche Saint-Jacques, und in seine Mauern wurden Töpferöfen eingetieft. Zwischen 1987 und 2005 ausgegraben und freigelegt, wurde es am 16. Mai 2013 als Monument historique eingetragen.

Nach Messungen aus zwanzig Jahren Forschungsarbeit fasste das Amphitheater bis zu 13.700 Zuschauer. Im August 1892 wurde auf seiner Bühne die Musik zu „Parizatis“ aufgeführt, die für ein Drama von Jeanne Dieulafoy geschrieben worden war. Heute liegen die Ruinen in einem öffentlichen Garten, und eine mittelalterliche Gasse folgt dem Verlauf eines Vomitoriums.

Der Zugang erfolgt nach vorheriger Absprache mit dem Tourismusbüro, nicht täglich ohne Anmeldung. Zu den Ruinen gelangen Sie über die Rue du Moulin à Huile; für den Blick von oben auf das Gelände nehmen Sie die Rue des Anciennes Arènes. Das ergrabene Areal hat unebenen Boden und Steinstufen.

Markierungen in den umliegenden Straßen zeigen den ursprünglichen Grundriss der Arena und zeigen, wie die antike Stätte mit der modernen Stadt verwoben ist. Dies ermöglicht es Besuchern, die tatsächliche Größe und den Umfang dieser einst großen Struktur zu verstehen.