Désert de Retz, Historischer Garten in Chambourcy, Frankreich
Der Désert de Retz ist ein gestalteter Landschaftsgarten in der Nähe von Paris, der eine Sammlung bemerkenswerter architektonischer Strukturen über ein großes bewaldetes Gelände verteilt enthält. Der Garten umfasst etwa 38 Hektar mit Wegen, die zwischen Gebäuden wie einem hohlen Säulenhaus, einer Pyramide und mehreren Tempelbauten führen.
François Racine de Monville kaufte das Anwesen in den 1770er Jahren und umgestaltete es in einen experimentellen Garten, der sich völlig von den geometrischen französischen Gartenkonzepten seiner Zeit unterschied. Sein Projekt war Ausdruck der Aufklärung und des wachsenden Interesses an unkonventionellen Landschaftsgestaltung.
Monville nannte sein Anwesen „Désert“, ein Wort des 17. Jahrhunderts für einen einsamen Ort, an den man sich zurückzog und ohne Etikette empfing. Er veranstaltete dort Empfänge, Konzerte und Theaterstücke; Marie-Antoinette besuchte den Garten ab dem 5. August 1781. Auch Thomas Jefferson kam; seine Freundschaft mit Monville nährt den nicht belegten Verdacht einer freimaurerischen Anspielung des Rundwegs.
Der Garten ist mit eigenem Transportmittel leicht erreichbar und liegt etwa 30 Kilometer westlich von Paris im Tal der Seine. Besucher sollten gutes Schuhwerk tragen, da die Wege über unebenes Terrain mit Hügeln und Waldstrecken führen.
Das Säulenhaus war tatsächlich ein bewohnbares Gebäude mit mehreren Räumen im Inneren, die mit Spiegeln ausgestattet waren, um das Licht geschickt zu verteilen. Dieses Trompe-l'oeil-Konzept schuf die Illusion von größeren Räumen in einer eher engen architektonischen Form.
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