Puy Mary, Erloschener Vulkan in Cantal, Frankreich
Der Puy Mary ist ein erloschener Vulkan im Cantal-Gebirge des Massif Central, dessen Gipfel 1.783 Meter (5.850 Fuß) erreicht. Sieben Gletschertäler strahlen von seinem pyramidenförmigen Gipfel aus und bilden ein sternförmiges Muster aus tiefen Einschnitten in der Landschaft.
Vulkanische Aktivität formte den Berg zwischen 13 und 3 Millionen Jahren vor heute und hinterließ Ablagerungen, die mehr als 400 Kubikkilometer umfassen. Später schnitten Gletscher die tiefen Täler in die vulkanischen Gesteine und gaben dem Gipfel seine heutige Form.
Der Name des Berges leitet sich von der mittelalterlichen Kapelle Sainte-Marie ab, die einst auf dem Gipfel stand. Heute wandern Besucher auf denselben Pfaden, die früher von Pilgern genutzt wurden, um diese abgelegene Andachtsstätte zu erreichen.
Der Zugang erfolgt über den Bergpass Pas de Peyrol auf 1.589 Metern (5.213 Fuß), von dem aus ein steiler Fußweg zum Gipfel führt. Im Sommer verkehren Shuttlebusse auf sieben verschiedenen Routen und erleichtern die Anreise ohne eigenes Auto.
Als erster Gebirgszug vor Wettersystemen vom Atlantik fängt der Gipfel erhebliche Niederschläge ab und schafft Bedingungen für mehr als 550 Pflanzenarten. Auf den Hängen blühen seltene alpine Gewächse, die Botaniker aus ganz Europa anziehen.
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