Normandy American Cemetery and Memorial

Das Normandy American Cemetery and Memorial ist ein Soldatenfriedhof und Gedenkstätte an der Küste von Colleville-sur-Mer in Frankreich, der sich über sanft abfallende Rasenflächen mit Blick auf das Meer erstreckt. Weiße Marmorkreuze und Davidsterne stehen in geometrischen Reihen zwischen niedrigen Hecken und gepflegten Wegen, während ein zentraler Reflexionspool von Kolonnadengängen umgeben ist.

Der Friedhof entstand zwei Tage nach dem Landungstag am 8. Juni 1944 als provisorische Ruhestätte für gefallene Soldaten der alliierten Invasion. Er wurde in den folgenden Jahren erweitert und umgestaltet, bevor er am 18. Juli 1956 als dauerhaftes Denkmal eingeweiht wurde.

Der Name leitet sich von der amerikanischen Militärtradition ab, gefallene Soldaten auf europäischem Boden zu bestatten, und der Ort dient bis heute als Pilgerort für Veteranenfamilien aus den Vereinigten Staaten. Besucher legen oft kleine Flaggen oder Blumen an einzelnen Grabsteinen ab, besonders am Memorial Day und an Jahrestagen der Landung.

Das Gelände öffnet täglich von 9 bis 17 Uhr, und der Zugang ist frei, wobei ein Besucherzentrum Einblicke in Einzelschicksale durch Ausstellungsstücke und Dokumente bietet. Die Anlage ist weitläufig und liegt auf einem Hügel, sodass Besucher bequeme Schuhe tragen und Zeit zum Gehen einplanen sollten.

Ein Garten des Gedenkens umfasst eine halbkreisförmige Mauer, auf der 1.557 Namen von Soldaten vermerkt sind, deren sterbliche Überreste nie gefunden oder identifiziert werden konnten. Die Bronzestatue am zentralen Platz zeigt einen Jüngling, der sich aus symbolischen Wellen erhebt, ein Motiv, das den Übergang vom Meer zum Land versinnbildlicht.