Cirque-Théâtre d'Elbeuf, Historisches Theater und Zirkusgebäude in Elbeuf, Frankreich

Das Cirque-Théâtre d'Elbeuf verbindet eine raue helle Steinmauer mit roten Ziegelbändern und zwei kleinen Rundfenstern mit einem grauen Steinportal, dessen hoher Pfeiler sich über drei von Säulen gerahmten Bogenöffnungen wölbt. Über den Bögen stehen die eingemeißelten Wörter „Cirque“ und „Théâtre“, dazwischen ein Wappen. Dahinter trägt eine achteckige Konstruktion aus Gusseisen und Eisenfachwerk eine 28 Meter hohe Kuppel mit Laterne, um eine kreisförmige Manege von 13,5 Metern Durchmesser und eine Bühne nach italienischem Vorbild.

1892 eingeweiht, wurde das Gebäude von den Elbeufer Architekten Laquerrière Vater und Sohn sowie dem Unternehmer Henry Blanchet errichtet; es fasste ursprünglich 2.000, später bis 2.200 Plätze und besaß Ställe für 35 Pferde. 1942 in ein Kino umgewandelt, 1957 von der Stadt gekauft, wurde es 1967 zum Haus der Gewerkschaften und Kriegsveteranen mit Turnhalle. 1998 als Monument historique eingetragen, öffnete es 2007 nach drei Jahren Bauzeit und zehn Millionen Euro Investition wieder als Spielstätte.

Die über den drei Arkaden eingemeißelten Wörter „Cirque“ und „Théâtre“ nennen die doppelte Bestimmung des Hauses. Als Pôle national cirque wird es seit 2015 von Yveline Rapeau geleitet, die zugleich La Brêche in Cherbourg-Octeville führt; beide normannischen Häuser teilen eine Plattform für Produktion und Gastspiel. Rund 80 Vorstellungen pro Jahr bringen über 20.000 Zuschauer je Spielzeit.

Der Eingangspavillon rechts an der Fassade hat drei Bogenöffnungen mit dunklen Holztüren und -fenstern, gerahmt von Säulen und überkrönt von den eingemeißelten Schriftzügen „Cirque“ und „Théâtre“; eine quadratische Tafel am Pfeiler kündigt das Programm an. Das Gebäude steht in Elbeuf im Département Seine-Maritime und wird als Pôle national cirque mit rund 80 Vorstellungen pro Saison bespielt, sodass das Innere meist während einer Aufführung zugänglich ist.

Das Gebäude ist eines der letzten dauerhaft genutzten Zirkusgebäude in Frankreich und bewahrt diese seltene Gebäudeart bis heute. Seine Kombination aus festem Zirkusring und klassischer Theaterbühne macht es zu einem außergewöhnlichen Zeugnis der Unterhaltungskultur des 19. Jahrhunderts.