Irati-Wald, Geschützter Wald in den westlichen Pyrenäen, Frankreich und Spanien.

Der Wald von Irati ist ein geschütztes Waldgebiet, das sich über etwa 17.300 Hektar in den westlichen Pyrenäen erstreckt und sich zwischen Frankreich und Spanien ausdehnt. Das Gebiet besteht hauptsächlich aus Buchen und Weißtannen, die dichte Haine auf sanften Bergrücken zwischen dem Okabe und dem Pic d'Orhy bilden.

Das Gebiet blieb bis 1964 weitgehend unerschlossen, als erstmals eine Straße durch die Täler gebaut wurde und Besuchern den Zugang erleichterte. Bis dahin nutzten vor allem Hirten und Holzfäller die abgelegenen Wege, die entlang der Bäche durch die dichten Baumkronen führten.

Der Wald nimmt in der lokalen Erinnerung einen besonderen Platz ein, da Hirten bis heute zwischen Mai und November ihre Schafe auf den Hochweiden treiben und so einen jahrhundertealten Lebensrhythmus fortsetzen. Der Wald beherbergt zudem Spuren alter Handelsrouten, die einst über die Pässe führten und heute noch an manchen Stellen zu erkennen sind.

Das Gebiet verfügt über ein Netz von Mountainbike-Strecken, die sich über etwa 400 Kilometer verteilen, sowie über gut markierte Wanderwege, die sich für verschiedene Fitness-Niveaus eignen. Im Winter werden rund 28 Kilometer der Wege für Langlauf präpariert und bieten eine ruhige Alternative zum alpinen Skifahren.

In den höheren Lagen befindet sich die Nekropole von Okabé mit prähistorischen Dolmen und Grabhügeln, die eine menschliche Besiedlung seit Jahrtausenden belegen. Die Steine liegen verstreut zwischen Farnen und Moos und werden leicht übersehen, wenn man nicht gezielt danach sucht.