Tombs in Saint-Denis, Königliche Nekropole in der Basilika Saint-Denis, Frankreich

Die Gräber in Saint-Denis bilden eine königliche Ruhestätte innerhalb der gotischen Basilika im Norden von Paris. Zweiundvierzig Herrscher, zweiunddreißig Königinnen und dreiundsechzig weitere Mitglieder der französischen Monarchie ruhen hier in monumentalen Sarkophagen und unter steinernen Liegefiguren, die sich über das Hauptschiff, die Seitenkapellen und die königliche Gruft verteilen.

Arégonde, vierte Gemahlin Chlothars I. und Schwiegertochter Chlodwigs I., wurde um 575 hier bestattet und ist damit die älteste bekannte königliche Grablege des Ortes. Dagobert I., König der Franken von 629 bis 639, wurde im 7. Jahrhundert hier beigesetzt, und von da an wuchs die königliche Nekropole. Unter den Robertinern und Kapetingern wurde sie zum festen Begräbnisort der französischen Könige, von wenigen Ausnahmen wie Philipp I., Ludwig VII. und Ludwig XI. abgesehen.

Die Liegefiguren reihen sich auf niedrigen Steinsockeln, die Hände auf der Brust gefaltet, lange Gewänder mit eingeschnittenen Falten, ein kleines Tier zu Füßen der größten Figur und eine flache Kopfstütze unter ihrem Haupt. Daneben steht ein Denkmal aus weißem Stein mit bogenförmiger Nische, darin eine sitzende Figur mit Buch. Die Nekropole nahm auch große Diener des Reiches auf, denen die Könige einen Platz an ihrer Seite erlaubten.

Die Gräber verteilen sich auf mehrere Bereiche der Basilika, darunter die königliche Gruft und die seitlichen Kapellen. Ein Rundgang führt durch die verschiedenen Abschnitte, wobei die Beleuchtung an manchen Stellen gedämpft ist, um die Denkmäler zu schützen.

Im Jahr 1793 öffneten Revolutionäre die Gräber und entfernten die königlichen Überreste, die anschließend in einer Grube außerhalb der Basilika beigesetzt wurden. Ludwig XVIII. ordnete später die Rückführung und Wiederbestattung der sterblichen Überreste in einer gemeinsamen Gruft an.