Castel Sainte-Claire, Historische Villa in Hyères, Frankreich

Das Castel Sainte-Claire ist eine Villa auf dem Hügel Castéou über der Altstadt von Hyères, errichtet aus hellbeigen Steinblöcken mit gezackter Zinnenkrone und einem mittleren Portal mit zwei Rundbögen auf schlanken Rundsäulen unter Terrakottaziegeln. Vor der Fassade steht eine hohe Palme. Der 6.500 m² große Park birgt Reste der alten Stadtmauer und einen Ruinenturm.

Auf dem Gelände stand ein Klarissenkonvent, 1634 im westlichen Teil der zweiten Mauer des alten Schlosses errichtet, 1790 geschlossen, als Nationalgut verkauft und abgerissen. 1849 kaufte Olivier Voutier, der Marineoffizier, der 1820 die Venus von Milo nach Frankreich gebracht hatte, die Ruine und errichtete die heutige Villa; er wurde am 18. April 1877 neben dem ruinösen Konventsturm beigesetzt. Edith Wharton erwarb das Anwesen 1927 und wohnte zehn Jahre dort; 1957 kaufte es die Stadt, seit 1990 ist es an den Nationalpark Port-Cros vermietet.

Edith Wharton kaufte die Villa 1927 und legte den heutigen Garten mit Kakteen und exotischen Arten auf 6.500 m² an. In den zehn Jahren, die sie hier lebte, kamen angelsächsische Schriftsteller und Akademiker aus ihrem Umkreis auf das Anwesen. Der Garten zählt zu den Jardins remarquables de France.

Der 6.500 m² große Garten liegt auf dem Hügel Castéou direkt über der Altstadt von Hyères, beim Parc Saint-Bernard und angrenzend an die Stiftskirche Saint-Paul, mit Blick auf die Reede. Die Wege verbinden die Villa, die Ruinen der Stadtmauer und Voutiers Grab am alten Turm, daher ist mit Steigungen zu rechnen. Die Villa beherbergt die Verwaltung des Nationalparks Port-Cros und ist kein Museum.

Olivier Voutier, der 1820 die Venus von Milo nach Frankreich brachte, wünschte seine Beerdigung auf dem Anwesen; sein Grab liegt neben dem Ruinenturm des früheren Konvents. Zudem sind Reste der Stadtmauer von Hyères erhalten, die Voutier selbst zwischen Villa und Turm wiederherstellte.