Espelette Castle, Burg in Frankreich

Das Schloss Espelette ist ein Gebäude mit weißen Mauern und rotem Ziegeldach, einem runden Turm mit Kegeldach am linken Ende und einer zweigeschossigen Fassade mit je sieben Fenstern und einem zentralen gewölbten Holztor. Es beherbergt das Rathaus, das Tourismusbüro und die Bibliothek sowie eine Ausstellung über den Anbau des Espelette-Pfeffers.

Das Schloss wurde um das Jahr 1000 von der lokalen Adelsfamilie der Barone von Ezpeleta erbaut und diente zunächst als Verteidigungsanlage und Residenz. Im späten 17. Jahrhundert vermachte die damalige Baroneß die Anlage der Gemeinde und machte sie damit zum Gemeingut ihrer Bürger.

Das Schloss beherbergt heute das Rathaus (Herriko Etxea), das Tourismusbüro und die Bibliothek; dort wird eine Ausstellung über die Herstellung des Piments d'Espelette gezeigt. Der Espelette-Pfeffer gehört zur Identität der Gemeinde; 1721 ging der Baronstitel auf alle Einwohner über, die sich Barone nennen.

Das Schloss steht auf einem kleinen Hügel über dem Latsa-Tal, mit langen Hängen nach Norden und Osten zum Fluss. Der Ort ist bis an das Gebäude herangewachsen, sodass man es vom Zentrum aus zu Fuß erreicht; die Kirche Saint-Étienne und ihr Viertel liegen tiefer im Norden. Im Gebäude befinden sich heute Rathaus, Tourismusbüro und Bibliothek, und die Ausstellung zum Pfeffer ist darin untergebracht.

Die Ausgrabungen von 1997 brachten drei weitere Türme und lange Mauerabschnitte zutage, die ein Fünfeck von etwa 40 bis 45 Metern Durchmesser bilden. Zwei Türme sind im Süden gut sichtbar; ein dritter im Nordosten wurde beim Ausbau der Straße D-918 weitgehend zerstört. Die Türme und Mauern bestehen aus fein behauenem Kalkstein.