Espelette Castle, Burg in Frankreich
Espelette Castle ist eine Befestigung in der baskischen Stadt Espelette aus dem 16. Jahrhundert. Das Gebäude dient heute als Rathaus und Tourismusoffice und wird von Besuchern besichtigt, die Ausstellungen zur Ortsgeschichte und zu den Pepperanbau sehen möchten.
Das Schloss wurde um das Jahr 1000 von der lokalen Adelsfamilie der Barone von Ezpeleta erbaut und diente zunächst als Verteidigungsanlage und Residenz. Im späten 17. Jahrhundert vermachte die damalige Baroneß die Anlage der Gemeinde und machte sie damit zum Gemeingut ihrer Bürger.
Der Ort ist eng mit dem roten Piment verbunden, das seit dem 17. Jahrhundert hier angebaut wird und überall in getrockneten Bündeln an Hausfassaden hängt. Diese Tradition prägt das Dorfbild und hat sich zu einem wesentlichen Teil der lokalen Identität entwickelt, besonders sichtbar während der Ernte im Herbst.
Der Ort empfängt Besucher ohne Führungszwang und die Besichtigung dauert etwa 45 Minuten pro selbstgesteuertem Rundgang. Das Gebäude liegt zentral im Ort und ist leicht zu Fuß erreichbar, mit kostenlosen Angeboten wie Eintritt, Shop und WLAN.
Im Jahr 1997 entdeckten Archäologen bei Grabungen die Reste einer spätstmittelalterlichen Festung mit fünf Türmen in unregelmäßigem Polygon-Format unter dem Gelände. Ein Turm an der Ecke wurde bereits 1937 als historisches Monument klassifiziert, bevor die gesamte Anlage 1993 unter Schutz gestellt wurde.
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