Les Pénitents, Natürliche Felsformation in Les Mées, Frankreich.

Les Pénitents ist eine Klippe aus Poudingue, einem Gestein aus verkitteten Kieseln, die das Durance-Tal und das Dorf Les Mées überragt. Die Erosion hat dicke, gerundete Pfeiler mit tiefen senkrechten Rillen hinterlassen, die dicht aneinandergereiht sind und deren Spitzen eine gezackte Linie bilden. Der hellbeige bis graue Fels trifft auf einen Streifen grüner Bäume und Sträucher, darunter ein trockenes, gelbliches Feld.

Diese Formationen entstanden über Millionen von Jahren durch Erosion, als Wasser und Witterung das Konglomeratgestein zu kegelförmigen Strukturen formten. Der Prozess wurde durch geologische Bewegungen der Alpen und die ständige Einwirkung der Durance beschleunigt.

Der Name stammt von den kegelförmigen Felsen, die wie eine Reihe von Gestalten in Büßergewändern wirken. Eine mittelalterliche Legende erzählt, Graf Raimbaud habe sieben Sarazeninnen von den Kreuzzügen mitgebracht; Mönche vom Berg Lure geleiteten sie mit tief ins Gesicht gezogenen Kapuzen zur Durance. Der Teufel ließ einen Wind die Kapuzen lüften, und der Blitz verwandelte die Mönche in Stein. Das Holzkreuz eines Mönchs soll noch im Fels sichtbar sein.

Die Formationen liegen über dem Dorf Les Mées, an einem der Eingänge des Geologischen Naturreservats Haute-Provence, und sind über die Straße aus dem Durance-Tal erreichbar. Am Fuß der Felswand steht ein Gürtel aus Bäumen und Sträuchern über einem flachen, trockenen Feld. Nach dem Unwetter Ende 2019 wurde ein Teil des Geländes instabil; bleiben Sie auf den markierten Wegen und beachten Sie Sperrschilder.

Im Jahr 2019 verursachte starker Regen den Einsturz einer der Formationen auf drei Häuser im Dorf unten. Seither wurden Schutzmaßnahmen eingeleitet, um weitere Felsstürze zu verhindern.