Lagodechi-Nationalpark, Nationalpark in Lagodekhi, Georgien

Lagodekhi Protected Areas ist ein Naturschutzgebiet auf den Südabhängen des Kaukasus in der Gemeinde Lagodekhi, Georgia, das sich über mehr als 24.000 Hektar erstreckt und von etwa 600 bis zu 3.500 Meter über dem Meeresspiegel reicht. Die Landschaft verändert sich rasch von dichten Laubwäldern in den Tälern zu offenen Hochalmen mit Felsformationen und Schneefeldern.

Das Schutzgebiet wurde 1912 gegründet und war damit das erste seiner Art in Georgien, geschaffen um die unberührten Wälder und Wildtiere vor Abholzung und Jagd zu bewahren. In den folgenden Jahrzehnten erweiterten Behörden den geschützten Bereich mehrfach, um weitere Täler und Höhenlagen einzubeziehen.

Der Ursprung des Namens kommt vom georgischen Wort für See und der nahegelegenen Siedlung, die seit Jahrhunderten mit dem Wald verwurzelt ist. Besucher bemerken heute, wie Dörfer am Rand des Gebiets ihre Landwirtschaft an die traditionellen Bewirtschaftungsmethoden anpassen.

Das Besucherzentrum bietet Karten und Informationen zu fünf markierten Wanderwegen, die je nach Route zwischen wenigen Stunden und einem ganzen Tag dauern. Manche Pfade führen zu Wasserfällen und Hochgebirgsseen, die im Frühjahr wegen Schneeschmelze oder Schlammbildung schwer zugänglich sein können.

Im oberen Bereich wachsen Rhododendronbüsche, die im Frühsommer in großer Zahl blühen und die Hänge rosa färben. In einigen Tälern stehen jahrhundertealte Eiben, deren verdrehte Stämme zu den ältesten lebenden Bäumen in der Region gehören.