Safed, Bergstadt in Nordisrael
Safed liegt auf 900 Metern über dem Meeresspiegel in der oberen Galiläa-Region und bietet Ausblicke bis zum Berg Hermon und dem See Genezareth. Die Altstadt erstreckt sich über mehrere Hügel mit steilen Gassen, die zu Vierteln mit religiösen Einrichtungen, Künstlerateliers und Wohnhäusern führen.
Die Kreuzfahrer errichteten 1168 eine Festung, die Saladin später eroberte und die Mamluken für strategische Militärzwecke verstärkten. Nach der spanischen Vertreibung 1492 ließen sich sephardische Juden hier nieder und verwandelten den Ort in ein wichtiges religiöses und intellektuelles Zentrum.
Im 16. Jahrhundert entwickelte sich die Stadt zum Zentrum kabbalistischer Studien, als jüdische Gelehrte hierher kamen und mystische Texte verfassten. Die alten Synagogen tragen noch heute die Namen dieser Gelehrten und dienen als Gebetshäuser für Gläubige aus aller Welt.
Die Stadt unterhält zahlreiche religiöse Bildungseinrichtungen, darunter Jeschiwas, die umfangreiche Programme für jüdische Studien auf Hebräisch und Englisch anbieten. Die engen Gassen der Altstadt erfordern bequeme Schuhe und etwas Zeit, da die Steigungen stellenweise recht steil werden.
Die erste Druckerpresse im Nahen Osten entstand 1578 hier und produzierte religiöse Texte, die sich über die jüdischen Gemeinden der Region verbreiteten. Viele der mittelalterlichen Synagogen befinden sich unterhalb des Straßenniveaus, da sie auf den Fundamenten älterer Gebäude errichtet wurden.
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