Ein Hemed, Nationalpark und archäologische Stätte im Bezirk Jerusalem, Israel

Ein Hemed ist ein Nationalpark und Naturschutzgebiet in den Hügeln von Jerusalem, etwa sieben Kilometer westlich der Stadt, im Bett des Kisalon-Baches. Hauptbau ist ein Kreuzfahrer-Hofgebäude von 30 auf 40 Metern aus lokalem Stein, teils an den Kanten behauen, mit mehreren Toren und zwei gewölbten Hallen; seine Südwand steht 12 Meter hoch. Vier kleine Schichtquellen speisten einen 400 Meter langen Kanal, an dem Dämme Becken bilden, das größte 20 auf 20 Meter groß und etwa einen Meter tief.

Die frühesten Überreste an diesem Ort stammen aus römischer Zeit, aber die sichtbarsten Strukturen wurden von Kreuzfahrern im 12. Jahrhundert erbaut. Die Festung diente damals zur Kontrolle der Hauptroute zwischen Jaffa und Jerusalem.

Der arabische Name Khirbat Iqbalā verballhornt das lateinische Aqua Bella der Kreuzfahrer; im 19. Jahrhundert hieß der Ort Deir el-Benat, „Kloster der Mädchen". Dorfbewohner schreiben dem Wasser von Ein Hemed zu, die Manneskraft zu stärken und die Geburt von Söhnen zu fördern. Der angrenzende muslimische Friedhof, den Ein Rafa und Ein Naqquba nutzen, birgt das Grab von Scheich Abdallah, dem zuliebe die alten Eichen und Terpentinbäume nie gefällt wurden.

Der 59 Dunam große Nationalpark um den Kreuzritterbau bietet Trinkwasser, Toiletten, Picknicktische und Rasenflächen. Das angrenzende, 8,5 Dunam große Naturschutzgebiet mit seinen alten Eichen ist nur über die Zufahrt nach Ein Rafa erreichbar, nicht vom Park aus. Die Quellen fließen nicht mehr natürlich; seit 2009 wird das Wasser im geschlossenen Kreislauf in die Becken gepumpt.

Das Wasser stammt nicht allein aus dem Kisalon: Vier kleine Schichtquellen entspringen im Flussbett und in nahen Höhlen und vereinigten sich einst zu einem rund 400 Meter langen Bach. Seit den Dürren im ersten Jahrzehnt der 2000er speist die israelische Natur- und Parkbehörde die Becken über ein geschlossenes System, das Regen- und Quellwasser speichert und im Winter wieder hochpumpt. Dorfbewohner schrieben dem Wasser Kräfte zur Stärkung der Manneskraft und zur Zeugung von Söhnen zu.