Ajanta-Höhlen, Buddhistische Höhlen im Bezirk Sambhajinagar, Indien.
Die Ajanta-Höhlen bilden eine Reihe von 29 in den Fels gehauenen Strukturen, die sich entlang des Waghora-Flusses in einer hufeisenförmigen Anordnung an einer Felswand aufreihen. Die Anlage besteht aus Gebetshallen (Chaityas) mit gewölbten Decken und Wohnkammern (Viharas), die von Kolonnaden umgebene Veranden um zentrale Innenhöfe besitzen.
Die ersten Kammern entstanden zwischen dem 2. Jahrhundert vor Christus und dem 1. Jahrhundert nach Christus unter der Herrschaft der Satavahana. Nach einer Unterbrechung von mehreren Jahrhunderten begann eine zweite Bauphase unter der Vakataka-Dynastie um das Jahr 460 und endete etwa 480, wobei reich verzierte Räume mit ausgedehnten Wandmalereien vollendet wurden.
Besucher beobachten heute buddhistische Pilger, die vor den geschnitzten Stupas Blumen niederlegen und Gebete rezitieren, während internationale Gelehrte durch die Gänge wandern und Wandmalereien studieren. Mönche aus verschiedenen Ländern Asiens kommen hierher, um die Lehren der Jatakas zu betrachten, und lokale Führer erzählen Geschichten darüber, wie Künstler und Asketen gemeinsam an diesen geweihten Orten lebten und arbeiteten.
Der Ort öffnet täglich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, und mehrsprachige Führungen sind am Eingang verfügbar. Während der Monsunzeit von Juni bis September kann der Zugang aufgrund der Wetterbedingungen eingeschränkt sein, während die kühleren Monate zwischen Oktober und März angenehmere Besuchsbedingungen bieten.
Künstler trugen Farben auf mehrere Putzschichten auf und verwendeten natürliche Minerale, Pflanzen und tierische Produkte als Pigmente für detaillierte Wandmalereien. Einige Darstellungen enthalten Lapislazuli aus Afghanistan, was auf weitreichende Handelsnetzwerke hinweist, während bestimmte Fresken eine Technik mit Eiweiß als Bindemittel aufweisen, die zur außergewöhnlichen Farberhaltung über fünfzehn Jahrhunderte beitrug.
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