Palani, Religiöse Stadt im Bezirk Dindigul, Indien

Palani ist eine religiöse Stadt im Bundesstaat Tamil Nadu, die sich unterhalb eines bewaldeten Hügels ausbreitet. Die Straßen führen vom flachen Stadtzentrum mit Märkten und Wohnvierteln hinauf zum Hang, wo Treppen und eine Seilbahn den Aufstieg erleichtern.

Die Stadt entwickelte sich rund um einen Tempel, der nach lokaler Überlieferung vor vielen Jahrhunderten gegründet wurde. Über die Zeit wuchs sie zu einem wichtigen Wallfahrtsort heran, der Gläubige aus ganz Südindien anzog.

Der Tempel auf dem Hügel zieht Pilger an, die barfuß über Steinstufen hinaufsteigen oder mit einer Seilbahn fahren. Im Inneren finden täglich Rituale statt, bei denen Priester Gläubige segnen und Gaben dargebracht werden.

Die Stadt erreicht man mit dem Zug oder über Überlandstraßen, die sie mit größeren Orten in der Region verbinden. Pilger kommen meist früh am Morgen oder am späten Nachmittag an, um die Hitze des Tages zu meiden.

An vielen Tagen verkaufen Händler am Fuß des Hügels spezielle Süßigkeiten aus Palmzucker, die Pilger als Opfergaben mit hinaufnehmen. Die lokale Küche zeigt den Einfluss alter Reiserouten, die hier entlangführten.