Chettinad, Historische Region in Tamil Nadu, Indien
Chettinad erstreckt sich über 76 Dörfer in den Bezirken Sivaganga und Pudukottai, wobei Karaikudi als wichtigstes städtisches Zentrum dient und eine Fläche von 1.550 Quadratkilometern abdeckt. Die Region ist bekannt für ihre großen Herrenhäuser mit aufwendigen Innenhöfen und breiten Veranden, die die Wohnarchitektur der Händlergemeinschaft widerspiegeln.
Im 19. Jahrhundert gründeten Händler aus dieser Region Handelsnetzwerke in Südostasien und brachten Wohlstand und internationale Einflüsse in ihre Heimat zurück. Der Reichtum aus Bankgeschäften und Handel ermöglichte den Bau prächtiger Residenzen, die heute das architektonische Erbe der Region prägen.
Die Nattukottai Chettiar bauten ihre Herrenhäuser mit Kalksteinmauern, Teakholzdetails und italienischem Marmor, was ihren geschäftlichen Erfolg und ihren verfeinerten Geschmack widerspiegelte. Diese architektonischen Entscheidungen zeigen, wie die Gemeinschaft Reichtum und Weltoffenheit durch Baumaterialien ausdrückte, die aus fernen Ländern importiert wurden.
Besucher erreichen die Region über die Flughäfen Tiruchirappalli oder Madurai, gefolgt von einer zweistündigen Fahrt auf gut ausgebauten Straßen. Die meisten Herrenhäuser konzentrieren sich in den Dörfern rund um Karaikudi, sodass Reisende leicht mehrere Standorte an einem Tag erkunden können.
Die Herrenhäuser integrieren Baumaterialien aus mehreren Ländern, darunter birmanisches Teakholz, italienischer Marmor und japanische Fliesen, wodurch ein unverwechselbarer Baustil entstand. Viele dieser Gebäude stehen heute leer oder werden nur noch gelegentlich genutzt, was den Verfall beschleunigt und Erhaltungsbemühungen dringend erforderlich macht.
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