The Great Banyan, Ficus benghalensis im Acharya Jagadish Chandra Bose Botanischen Garten, Howrah, Indien.
Der Große Banyan ist ein Feigenbaum im Botanischen Garten von Howrah, dessen Erscheinung an einen ausgedehnten Wald erinnert. Seine Luftwurzeln reichen nach unten und verankern sich im Boden, sodass jeder abgesenkte Zweig zu einem neuen Stützpfeiler wird.
Der Baum stand bereits, als Oberst Robert Kyd den Garten 1786 gründete, und wurde als natürliches Wahrzeichen in die Anlage integriert. Ein Blitzeinschlag 1925 zerstörte den Hauptstamm, doch das Wurzelsystem übernahm die Rolle und erhielt den Organismus am Leben.
Der einheimische Name erinnert daran, wie der Baum seit Jahrhunderten als Versammlungsort unter seinen weit ausladenden Ästen diente. Besucher können beobachten, wie die Wurzeln den Boden berühren und neue Stämme bilden, die das Gewicht der riesigen Krone tragen.
Ein Rundweg ermöglicht es den Besuchern, den Baum von allen Seiten zu betrachten und die Art und Weise zu verstehen, wie die Wurzeln sich im Laufe der Zeit ausbreiten. Der Weg verläuft nahe genug, um die Struktur aus der Nähe zu sehen, ohne den empfindlichen Boden zu stören.
Die Zahl der Wurzeln ändert sich ständig, da manche sich zurückziehen und andere neu entstehen, sodass der Baum wie ein sich selbst erneuernder Wald wirkt. Fotografen besuchen den Ort oft bei Sonnenaufgang, wenn das Licht die Schatten zwischen den Stämmen weich zeichnet.
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