The Great Banyan, Ficus benghalensis im Acharya Jagadish Chandra Bose Botanischen Garten, Howrah, Indien.

Der Große Banyan ist ein Feigenbaum im Botanischen Garten von Howrah, dessen Erscheinung an einen ausgedehnten Wald erinnert. Seine Luftwurzeln reichen nach unten und verankern sich im Boden, sodass jeder abgesenkte Zweig zu einem neuen Stützpfeiler wird.

Der Baum soll mindestens 250 Jahre alt sein und erscheint in Reiseberichten des 19. Jahrhunderts. Zyklone 1864 und 1867 brachen Hauptäste und teilten ihn in zwei Teile. Sein von Pilzen befallener Hauptstamm wurde 1925 entfernt, um den Rest zu erhalten; ein Denkmal markiert heute den toten Stamm nahe dem Zentrum. Zyklon Amphan beschädigte am 20. Mai 2020 mehrere Stützwurzeln.

Der bengalische Name des Baumes, বিশাল বটবৃক্ষ, bedeutet „Riesenbanyan“. Seine kleinen roten Feigen reifen weich und werden von manchen Menschen gegessen; Vögel tragen die Samen weiter, weshalb Banyans mitunter aus feuchtem Staub auf Gebäuden keimen. Vor dem Baum ist ein gelbes Seil zwischen zwei Stützwurzeln gespannt.

Ein Rundweg ermöglicht es den Besuchern, den Baum von allen Seiten zu betrachten und die Art und Weise zu verstehen, wie die Wurzeln sich im Laufe der Zeit ausbreiten. Der Weg verläuft nahe genug, um die Struktur aus der Nähe zu sehen, ohne den empfindlichen Boden zu stören.

Der Baum wurde 1989 im Guinness-Buch der Rekorde als größtes Baumexemplar der Welt aufgeführt. Ein Denkmal für den entfernten Hauptstamm steht nahe dem Zentrum, aber Besucher wagen sich selten in das dichte innere Wurzelgeflecht, um es zu erreichen.