Kloster Phuktal, Buddhistisches Kloster im Bezirk Kargil, Indien

Phuktal ist ein Kloster der Gelug-Schule, das um eine natürliche Höhle in der Wand einer Seitenschlucht des Lungnak-Flusses im Südosten Zanskars, Ladakh, errichtet wurde. Weiß getünchte Gebäude mit rotbraunen Bändern an Traufen und Fenstern staffeln sich in Stufen über die ockerfarbene Felswand, einige in einer großen dunklen Nische. Nahe dem Fuß steht ein weißer Stupa mit hoher gestreifter Spitze.

Die Höhle soll vor etwa 2.550 Jahren von Weisen, Übersetzern und Mönchen besucht worden sein; an ihren Wänden erscheinen die Bilder der 16 Arhats. Das Gelug-Kloster wurde Anfang des 15. Jahrhunderts von Jangsem Sherap Zangpo, einem Schüler Je Tsongkhapas, gegründet. Der tibetische Übersetzer Zanskar Lotsawa Phagpa Sherab lebte und arbeitete hier im 12. Jahrhundert. Alexander Csoma de Kőrös hielt sich 1826–1827 hier auf, während er das erste englisch-tibetische Wörterbuch erstellte; eine Steintafel erinnert an seinen Aufenthalt.

Der Name Phuktal stammt aus dem Zangskari: phuk (Höhle) und tal (Muße), also „Höhle der Muße“, oder phukthar, „Höhle der Befreiung“. Mönche nehmen an Geburten, Todesfällen und Hochzeiten der Dörfer teil und halten dort Gebetszeremonien ab, während Dorfbewohner den Amchi aufsuchen, einen traditionellen tibetischen Arzt, der Sowa-Rigpa-Medizin im Kloster zubereitet. Die Feste beginnen Ende Februar mit Smonlam Chenmo, dem großen Gebet für Weltfrieden, gefolgt von Chudsum Chodpa zu Ehren dreizehn Gottheiten.

Phuktal liegt 52 km südöstlich von Padum an der Straße Nimmu–Padum–Darcha, die das Kloster 2023 erreichte; zuvor war es nur zu Fuß erreichbar, einen Tagesmarsch von Chah oder Khangsaar entfernt. Vorräte kamen im Sommer mit Pferden, Eseln und Maultieren, im Winter über den zugefrorenen Zanskar. Solarstrom wurde 2016 installiert.

Die heilige Quelle soll bei der Ankunft von Jangsem Sherap Zangpo entsprungen sein; der Legende nach wuchs zudem ein Baum über der Höhle, und die Höhle selbst vergrößerte sich. Die Quelle ist geschützt, und Haupttempel, Gebetsräume, die Bibliothek mit seltenen Texten und Wohnräume sind um die ursprüngliche Höhle angeordnet.