Lion Capital of Asoka, Löwenkapitell aus poliertem Sandstein in Sarnath, Uttar Pradesh, Indien

Der Löwenaufsatz ist eine aus einem einzigen Sandsteinblock gehauene Skulptur im Archäologischen Museum von Sarnath, Indien, die das heutige Staatsemblem des Landes bildet. Vier Löwen stehen Rücken an Rücken auf einem runden Sockel, der mit Reliefs von Rädern und vier verschiedenen Tieren verziert ist.

Kaiser Ashoka ließ das Werk um 250 vor Christus errichten, um die Verbreitung buddhistischer Werte im ganzen Reich zu fördern. Der Archäologe F.O. Oertel entdeckte es während Ausgrabungen zwischen 1904 und 1905 in den Ruinen von Sarnath.

Die vier Löwen stehen für die Verbreitung der buddhistischen Lehren in alle Himmelsrichtungen, während die Tiere am Sockel die Lebenszyklen symbolisieren. Das glatte Finish und die präzisen Linien zeigen persische Einflüsse, die mit indischer Bildhauerkunst aus der Maurya-Zeit verschmelzen.

Das Museum liegt in der Nähe von Varanasi in Uttar Pradesh und ist über Straßen leicht erreichbar. Wer die Skulptur sehen möchte, sollte Zeit einplanen, um auch die anderen Exponate und das angrenzende archäologische Gelände zu erkunden.

Auf der Abakuswand folgen vier Reliefs von Tieren — Löwe, Elefant, Stier und galoppierendes Pferd — von rechts nach links aufeinander, zwischen den Rädern. Das Kapitell ist am Hals über dem Lotos gebrochen, und zwei der Löwen hatten vor der Ausgrabung Schäden an den Köpfen.