Damavand, Stratovulkan in der Provinz Amol, Iran

Damavand ist ein ruhender Stratovulkan im Kreis Amol in der Provinz Mazandaran im Norden Irans; er erreicht 5610 Meter und ist der höchste Gipfel des Elburs. Sein steiler Kegel besteht aus Asche und Lavaströmen aus Trachyt, Andesit und Basalt und wird von einem kleinen Krater mit Schwefelablagerungen gekrönt. Schnee und Eis durchziehen die oberen Rinnen, und Gletscher wie der Yakhar-Gletscher liegen an den Hochhängen.

Plattenkollisionen zwischen der Arabischen und der Eurasischen Platte formten den Vulkan vor Millionen von Jahren, mit letzter bedeutender Aktivität um 5300 vor unserer Zeitrechnung. Antike Texte erwähnen den Gipfel bereits in vorislamischer Zeit als heiligen Ort und Bezugspunkt für Reisende.

Die persische Literatur ehrt den Berg als Symbol des Widerstands, wobei sein Name in Gedichten und Epen über Jahrhunderte hinweg auftaucht. Einheimische Bergsteiger betrachten die Besteigung als persönliche Herausforderung, die Ausdauer und Respekt vor der Natur verbindet.

Mindestens 16 Routen führen zum Gipfel, einige davon erfordern Eisklettern. Das Camp des Iranischen Bergsteigerverbands im Dorf Polour an der Südseite dient Kletterern als wichtigste Basis. Die Winde wehen meist aus West und Nordwest und erreichen in den Höhenlagen teils über 150 km/h; der Luftdruck am Gipfel beträgt die Hälfte des Meeresspiegeldrucks.

Der Yakhar-Gletscher in mittleren Höhenlagen bleibt einer der wenigen permanenten Eisströme in der Region und liefert Schmelzwasser für umliegende Täler. Verschiedene Tierarten wie Kaspische Königshühner und Armenische Mufflons bewohnen unterschiedliche Höhenstufen und passen sich den sich ändernden Temperaturen und Vegetationszonen an.