Ascoli Piceno Baptistery, Baptisterium in Ascoli Piceno, Italien

Das Baptisterium von Ascoli Piceno ist ein freistehender Bau mit massiver quadratischer Basis aus großen Travertinblöcken, die teilweise wiederverwendet wurden, und einem achteckigen Tiburio, der von einer quadratischen Laterne und einer runden Kuppel bekrönt wird. Der Innenraum ist ein unregelmäßiges Achteck mit Seiten von etwa 5,5 Metern und Maßen von 9,14 auf 9 Metern, mit Nischen an den Ecken der quadratischen Basis. In der Mitte des Bodens liegt ein rundes Taufbecken, rechts steht ein Taufstein des 14. oder 15. Jahrhunderts auf einer gedrehten Säule.

Archäologische Funde von 1828 und Grabungen zwischen 1870 und 1880 legen nahe, dass das Innere ein heidnischer Tempel des Forums von Ascoli war, vielleicht dem Hercules geweiht. Giambattista Carducci datiert die Nutzung als Baptisterium bereits ins 6. Jahrhundert, wegen des achteckigen Grundrisses, den es mit San Giovanni in Florenz und dem arianischen Baptisterium in Ravenna teilt. Restaurierungen gab es vor dem 9. Jahrhundert und im 11.-12. Jahrhundert, als die Dreiecksdekorationen und die Rahmung des Hauptportals entstanden; das Innere wurde 2006 restauriert.

Der Historiker Mario Sabatucci deutete den quadratischen Grundriss als Erde mit ihren vier Elementen, Himmelsrichtungen, Jahreszeiten und Lebensaltern und das achteckige Tiburio als die acht im Noah-Ark geretteten Seelen, die Petrus zitiert. Die runde Kuppel steht für Ewigkeit und Paradies, der quadratische untere Teil für die irdische Welt.

Das Baptisterium steht am östlichen Ende der Piazza Arringo, direkt nördlich des Doms Sant'Emidio: Der Haupteingang liegt zur Piazza, der zweite blickt zur Porta della Musa des Doms. Das Innere wurde 2006 restauriert. Am Fuß der Ostseite sind Reste einer römischen Mauer zu sehen.

Das runde Tauchbecken in der Mitte des Bodens, senkrecht unter dem Okulus der Kuppel, wurde erst 1839 wiederentdeckt und stammt aus dem 5.–6. Jahrhundert. Es diente Männern wie Frauen, die jeweils von Diakonen und Diakonissen begleitet wurden. Rechts steht das Taufbecken des 14.–15. Jahrhunderts auf einer gedrehten Säule.