Cencelle, Archäologische Stätte in Tarquinia, Italien.

Cencelle ist eine archäologische Stätte bei Tarquinia mit den Überresten einer mittelalterlichen Siedlung, die Wohnhäuser, Mauern und mehrere Schichten von Bebauung zeigt. Die Ausgrabungen haben Struktur und Layout dieser historischen Gemeinde freigelegt und ermöglichen es Besuchern, die räumliche Anordnung zu verstehen.

Papst Leo IV. gründete die Stadt am 15. August 854, wie das Liber Pontificalis berichtet, um den Bewohnern und der Diözese von Centumcellae (Civitavecchia) einen sichereren Sitz gegen die Sarazenenüberfälle an der tyrrhenischen Küste zu geben. Er nannte sie Leopoli, doch frühe Urkunden nennen Centumcellae, später Centucelle und Cencelle. Die Hauptkirche San Pietro wurde zwischen dem späten 11. und frühen 12. Jahrhundert größer wiederaufgebaut. Nach Schäden durch das Erdbeben von 1349 verfiel die Stadt; Anfang des 15. Jahrhunderts galten ihre Ländereien als zerstört und unbewohnt.

Der vom Biografen des Papstes überlieferte Name Leopoli setzte sich nie durch: In den Urkunden der ersten Jahrhunderte heißt die Stadt Centumcellae, später Centucelle, Cincelle und schließlich Cencelle. Nach dem Ende des Gottesdienstes wurde in das linke Schiff von San Pietro ein Glockenofen eingebaut und in die Krypta Anlagen zur Verarbeitung landwirtschaftlicher Erzeugnisse.

Die ergrabenen Sektoren liegen auf einer Anhöhe zwischen dem Fluss Mignone und seinem Nebenfluss Melledra, erreichbar aus dem Raum Tarquinia; der Boden ist uneben, die Strukturen liegen im Freien. Die Grabungen der Universität Sapienza in Rom begannen 1994 und werden unter Giorgia Maria Annoscia fortgeführt, daher können einzelne Sektoren während der Arbeiten abgesperrt sein.

Papst Leo IV. nannte die neue Stadt Leopoli, doch der Name setzte sich nie durch: Frühe Urkunden nennen sie Centumcellae, später Centucelle, Cincelle und schließlich Cencelle. In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts wurde der Ort mit den Alaunminen der Tolfa-Berge in Verbindung gebracht.