Sant'Elena, Romanische Kirche in Verona, Italien

Sant'Elena ist eine einschiffige romanische Kirche neben dem Dom von Verona, die über eine spätere Loggia betreten wird. Die Fassade wechselt Ziegellagen mit Tuffsteinblöcken und wird von einem großen Fenster und zwei kleinen Oculi belichtet. Der Chor endet in einer tiefen quadratischen Apsis, die Bernardino Brugnoli 1573 umgestaltete und mit einem freskierten Tonnengewölbe versah; im Chorboden sind Fundamente und Mosaikreste der früheren Basilika freigelegt.

Die Kirche steht auf dem Gelände der ältesten christlichen Basilika Veronas, die im 4. Jahrhundert von San Zeno gegründet wurde. 813 ließ das Domkapitel unter Erzdiakon Pacificus eine Kirche zu Ehren der Heiligen Georg und Zeno errichten, die zwischen 842 und 847 von Patriarch Andreas geweiht wurde. Nach dem Erdbeben von 1117 wurde sie im romanischen Stil wiederaufgebaut und 1140 von Patriarch Pellegrino neu geweiht. Am 20. Januar 1320 hielt Dante Alighieri hier seine lateinische Rede Quaestio de aqua et terra, an die eine Inschrift an der Fassade erinnert.

Der Name stammt von der heiligen Helena, die der Überlieferung nach das Kreuz Jesu gefunden hat. Besucher können heute noch Kunstwerke bewundern, die Szenen aus der Bibel und dem Leben von Heiligen darstellen.

Die Kirche liegt in der Nähe des Veronese-Domplatzes und ist zu Fuß leicht zu erreichen, wenn man die mittelalterlichen Straßen der Altstadt erkundet. Das Innere bietet ausreichend Platz zum Gehen und zum Betrachten der Details an den Wänden und Säulen.

Unter der Kirche wurden Überreste von zwei frühchristlichen Basiliken aus dem 4. Jahrhundert entdeckt, einige mit noch erhaltenen Mosaikfußböden. Diese archäologischen Funde zeigen, dass der Standort bereits seit den frühesten Tagen des Christentums heilig war.