Santa Maria ad Martyres, Augustinerklause in Ripafratta, San Giuliano Terme, Italien

Santa Maria ad Martyres, auch Rupecava genannt, ist eine augustinische Eremitage, die um eine Reihe natürlicher Grotten auf den Hügeln von Ripafratta errichtet wurde. Die einschiffige Kirche Santa Maria liegt in Ruinen und bewahrt einen Altar von 1735, eine Ecke mit Bodenmosaik und Reste von Fresken des 16. Jahrhunderts; von den beiden Klosterbauten sind nur Ruinen geblieben. Die erste Grotte gegenüber dem Eingang diente den Mönchen als Refektorium und später als Getreidespeicher.

Der Überlieferung nach errichtete der Eremit Wilhelm von Maleval eine Einsiedelei an einem Ort heidnischen Kultes; auf dem Monte Pisano sind Eremiten seit dem 4. Jahrhundert belegt. Die Anlage wurde 1214 geweiht. 1749 ließ der General der Augustiner das Kloster aufheben und seine Güter an San Nicola in Pisa übertragen; nur Pater Luigi Cervelli und ein Laienbruder blieben. 1801 verkauften die Brüder von San Nicola Rupecava an die Roncioni, und bis Mitte des 19. Jahrhunderts lebte dort ein Eremit.

Die Verehrung der Madonna di Rupecava, einer um 1340 datierten und nach der Restaurierung von 2000 Andrea Pisano zugeschriebenen hölzernen Muttergottes mit Kind, reichte im unteren Valdiserchio bis Pisa und Lucca. Am 8. September, Mariä Geburt, werden in der Einsiedelei mehrere Messen gefeiert. Am 14. August erfüllen die Bewohner von Ripafratta ein Gelübde aus der Zeit des Erdbebens von 1846 und singen um 13 Uhr, der Stunde des Bebens, eine Laude.

Die Anlage erreicht man über Pfade auf den Hügeln von Ripafratta oberhalb von Molina di Quosa; Kirche und Konvent sind Ruinen und liegen auf Privatgrund, der Zugang ist daher nicht gesichert. Die erhaltene Kirche birgt einen Altar von 1735, ein Bodenmosaikfragment und Reste von Fresken des 16. Jahrhunderts. Die Madonna di Rupecava, eine lebensgroße hölzerne Muttergottes mit Kind von um 1340, die Andrea Pisano zugeschrieben wird, wird heute in der Pieve von Ripafratta aufbewahrt.

Die hölzerne Madonna von Rupecava, eine lebensgroße Muttergottes mit Kind von etwa 1340, die nach einer Restaurierung im Jahr 2000 Andrea Pisano zugeschrieben wurde, war jahrelang mit greller Farbe überstrichen, die Gläubige zum Schutz vor Vernachlässigung aufgetragen hatten. Heute wird sie in der Pieve von Ripafratta aufbewahrt.