Grotta delle Palombe, Naturhöhle in Nicolosi, Italien
Die Grotta delle Palombe ist eine Höhle, die sich unter den Monti Rossi erstreckt und mehrere übereinander liegende Kammern enthält. Das Innere besteht aus mehreren Ebenen mit senkrechten Öffnungen, die eine komplexe Struktur bilden.
Die Höhle entstand während des Vulkanausbruchs des Ätna von 1669, der die Monti Rossi formte. Später erkundeten 1823 Mario Gemmellaro und John Marshall die Grotte als erste dokumentierte Expeditionen der Tiefe.
Der Name „Palombe“ bezieht sich auf die Wildtauben, die der Höhle ihren volkstümlichen Namen gaben; die Quellen nennen keine Nisttradition, daher ist er als lokale Bezeichnung zu verstehen. Der Abstieg von Mario Gemmellaro und John Marshall im Jahr 1823 hinterließ eine in der Höhle befestigte Gedenktafel, die noch am Fels zu sehen ist. Es handelt sich um eine reogenetische Klufthöhle in einem exzentrischen Kegel des Ätna, entstanden beim Ausbruch von 1669.
Der Zugang zur Höhle erfordert spezialisierte Ausrüstung und Erfahrung in der Speleologie, da die vertikalen Schächte besonderen Schutz brauchen. Besucher sollten sich bewusst sein, dass nur erfahrene und ausgerüstete Gruppen die Grotte sicher erkunden können.
Die Grotte beherbergt wissenschaftliche Instrumente, einschließlich Seismographen, die die vulkanische Aktivität des Ätna überwachen. Dies macht den Ort zu einem lebenden Labor, in dem aktuelle Daten über vulkanische Prozesse gesammelt werden.
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