Grotta di San Michele, Höhlenkirche in Faicchio, Italien.

Die Grotta di San Michele ist eine natürliche Höhle am Monte Monaco di Gioia in der Gemeinde Faicchio, auf etwa 500 Metern Höhe. Ihre halbkreisförmige Öffnung ist sechs Meter hoch. Im Inneren gabelt sich eine Steintreppe und führt zu einem ersten, als Kirche genutzten Raum von 10 Metern Breite, 6 Metern Länge und 5 Metern Höhe mit Stalaktiten und Stalagmiten; ein zweiter Raum bewahrt Fresken des 12. Jahrhunderts, ein dritter ist reich an Kalkformationen.

Die Langobarden richteten die Grotte um 700 für den Kult des Erzengels Michael ein. Im 12. Jahrhundert wurde sie restauriert und mit Fresken ausgeschmückt und 1172 feierlich eingeweiht. 1446 wurde sie als einfaches Benefizium der Stiftskirche Santa Maria Assunta in Faicchio angegliedert; 1596 vermerkte Monsignore Savino, dass dort keine Messe mehr gefeiert wurde.

Der Name der Höhle geht auf den Erzengel Michael zurück, dem die Langobarden sie um 700 weihten. Eine 2002 über der Eingangstür angebrachte Keramiktafel aus Cerreto zeigt Michael, wie er den Teufel bezwingt, mit dem Schwert und der Waage, auf der die Seelen gewogen werden. Im Inneren zeigen die Fresken des 12. Jahrhunderts unter anderem eine Madonna mit Kind mit den griechischen Initialen „MHR OU“, Mutter Gottes.

Die Höhle ist nicht an das Straßennetz angebunden: Man erreicht sie nur zu Fuß über zwei Wege, einen vom Konvent San Pasquale (rund 2,5 km mit etwa 400 m Höhenunterschied) und einen von Fontanavecchia. Nahe dem Eingang steht eine Ende des 18. Jahrhunderts errichtete Unterkunft mit zwei übereinanderliegenden Räumen; ringsum gibt es Bänke und Grillstellen für Rast und Pilgerwege.

Die zweite Kammer der Höhle birgt einen Brunnen, der das von den Stalaktiten tropfende Wasser sammelt. Ihre Fresken aus dem 12. Jahrhundert stammen von einem einzigen Künstler mit deutlichem byzantinischem Einfluss und zeigen eine Madonna mit Kind, darunter die griechischen Initialen „MHR OU“ (Gottesmutter). Die Feuchtigkeit hat sie schlecht erhalten.