Jewish catacombs of Venosa, Jüdische Katakomben in Venosa, Italien

Die jüdischen Katakomben von Venosa sind in den Tuff des Hügels Maddalena außerhalb der Stadt gegraben, mit zwei parallelen Tunneln, die durch kurze Gänge verbunden sind. Grabkammern (Loculi) sind in Wände und Boden gehauen, und die Gräber tragen jüdische Bildmotive, darunter die Menora, neben griechischen, lateinischen und hebräischen Grabinschriften.

Die Katakomben wurden 1853 entdeckt und stammen aus dem 4. bis 6. Jahrhundert nach Christus. Eine Inschrift ist auf das Jahr 521 genau datiert und gibt uns einen genauen Anhaltspunkt für die Nutzungszeit dieser Begräbnisstätte.

Die meisten Namen auf den Grabinschriften sind griechisch oder lateinisch statt hebräisch, was zeigt, dass die Juden von Venosa die lokale Namensgebung übernahmen; nur eine Minderheit trägt hebräische Etymologie. Die ältesten Texte sind in Koine-Griechisch verfasst, Latein erscheint in den neueren, tieferen Abschnitten. Eine Inschrift, vielleicht aus dem 5. Jahrhundert, erinnert an Faustina, Tochter des Faustinus, die mit 14 Jahren und 5 Monaten starb und von zwei Abgesandten (apostoli) und zwei Rabbinern (rebbites) gepriesen wurde.

Die Katakomben liegen am Hügel Maddalena am Rand von Venosa in der Provinz Potenza und sind mit dem Auto erreichbar. Da der Zugang nur unter Aufsicht erlaubt ist, muss eine Führung im Voraus über das Archäologiebüro der Basilicata vereinbart werden. Die Gänge sind in den Hang gehauen, der Boden ist uneben.

Die Katakomben enthalten etwa siebzig Inschriften, mehr hebräische Texte als die jüdischen Katakomben Roms. Religiöse Symbole wie die Menora sind in den Stein gemeißelt und zeugen von der Bedeutung dieser Begräbnisstätte für die lokale jüdische Gemeinschaft.