Church of Saint-Croce, Frühchristliches Kirchengebäude in Ravenna, Italien

Die Kirche Santa Croce wurde im 5. Jahrhundert aus Ziegelstein auf einem lateinischen Kreuzgrundriss erbaut, einer damals in Ravenna unbekannten Form. Sie hatte ein einziges 11 Meter breites Schiff, ein breites Nord-Süd-Querschiff und einen Narthex; zwei 4 Meter breite Portiken säumten das Schiff. Der Grundriss ist nicht streng rechtwinklig, mit nicht orthogonalen Wandanschlüssen und verzerrten Querschiffenden.

Das Gebäude wurde zwischen 417 und 421 von der römischen Kaiserin Galla Placidia in Auftrag gegeben und auf Fundamenten eines Wohnhauses aus dem 3. Jahrhundert errichtet. Der Bau zeigt, wie frühe christliche Sakralbauten in die Überreste der römischen Stadt integriert wurden.

Die Weihe an das Heilige Kreuz verwies auf die Basilika Santa Croce in Gerusalemme, die Helena, Mutter Konstantins, in Rom stiftete; Galla Placidia verwendete das Kreuz auf einigen ihrer Münzen. Nach dem Historiker Agnellus betete die Kaiserin nachts auf dem Porphyrboden dieser Kirche, bei Kerzenlicht hingestreckt. Heute dient das Gebäude als Ausstellungssaal.

Die Kirche steht an der Via Galla Placidia im Zentrum von Ravenna, neben der Basilika Santa Maria Maggiore und dem Mausoleum der Galla Placidia. Sie dient heute als Ausstellungshalle, der Zugang richtet sich also nach der jeweiligen Ausstellung und nicht nach Gottesdiensten. Vom ursprünglichen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes ist nur ein einschiffiger Bau erhalten.

Die beiden 4 Meter breiten Portiken neben dem Mittelschiff hatten eine unbekannte Funktion; spätestens ab dem 6. Jahrhundert dienten sie für Bestattungen, für die Öffnungen in den geometrischen und pflanzlichen Mosaikboden geschlagen wurden. Der Grundriss ist nicht streng rechtwinklig: Die Wandanschlüsse sind nicht orthogonal, die Enden des Querschiffs verzerrt.